ఒడిశాలోని పవిత్ర పుణ్యక్షేత్రమైన పూరీలో గురువారం జగన్నాథ రథయాత్ర మహోత్సవం అత్యంత వైభవంగా, ఆధ్యాత్మిక శోభతో మొదలైంది. ఈ వేడుకను కళ్లారా వీక్షించేందుకు, స్వామివారి రథాన్ని లాగేందుకు దేశంలోని వివిధ ప్రాంతాల నుంచి లక్షలాది మంది భక్తులు పూరీ నగరానికి పోటెత్తారు. భక్తజన సందోహం మధ్య ‘జై జగన్నాథ్’ అంటూ చేసిన జయజయధ్వానాలతో పురవీధులన్నీ మార్మోగాయి.
ఏడాదికి ఒకసారి మాత్రమే గర్భాలయం వీడి, తన సోదరుడు బలభద్రుడు, సోదరి సుభద్ర దేవితో కలిసి గుండిచా ఆలయంలోని అత్తవారింటికి వెళ్లే జగన్నాథుడిని దర్శించుకోవడానికి భక్తులు తండోపతండాలుగా వస్తుంటారు. ఈ విశిష్ట పండగను పురస్కరించుకుని ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ ‘ఎక్స్’ (ట్విట్టర్) వేదికగా దేశ ప్రజలకు శుభాకాంక్షలు తెలుపుతూ ‘ఈ యాత్ర భారతీయ సాంస్కృతిక వారసత్వానికి ప్రతీక’ అని కొనియాడారు. భారీ ఎత్తున తరలివచ్చే భక్తుల రద్దీని దృష్టిలో ఉంచుకుని ఒడిశా ప్రభుత్వం పూరీలో కట్టుదిట్టమైన భద్రతా ఏర్పాట్లు చేసింది.
శాంతిభద్రతల పరిరక్షణ కోసం 13 వేల మందికి పైగా పోలీసులతో పాటు కేంద్ర బలగాలను రంగంలోకి దించారు. ఈ పర్యవేక్షణ బాధ్యతలను 19 మంది సీనియర్ ఐపీఎస్ అధికారులకు అప్పగించగా, నిఘా కోసం 473 సీసీటీవీ కెమెరాలను, భక్తుల సౌకర్యం కోసం 65 పెద్ద ఎల్ఈడీ స్క్రీన్లను ఏర్పాటు చేశారు. అలాగే రవాణా ఇబ్బందులు లేకుండా రైల్వే శాఖ రాయగడ, జగదల్పూర్ ప్రాంతాల నుంచి పూరీకి ప్రత్యేక రైళ్లను నడుపుతోంది.
ఒడిశా పూరీ యాత్ర తర్వాత, దేశంలోనే రెండవ అతిపెద్ద రథయాత్ర గుజరాత్లోని అహ్మదాబాద్ నగరంలో ఘనంగా జరుగుతుంది. పూరీ జగన్నాథ రథయాత్రలో భాగంగా బలభద్రుడి తాళధ్వజం, సుభద్ర దేవి దర్పదళనం, జగన్నాథుడి నందిఘోష రథాలను లాగేందుకు భక్తులు పోటీపడ్డారు. గజపతి మహారాజు దివ్యమైన ‘ఛేరా పహారా’ (బంగారు పొరకతో రథాలను శుభ్రం చేయడం) క్రతువు నిర్వహించారు. ఈ వేడుకను వీక్షించేందుకు విదేశీ పర్యాటకులు సైతం భారీగా తరలిరావడంతో పూరీ క్షేత్రం జనసముద్రమైంది.
