శ్రీలంకతో జరగబోయే టెస్ట్ సిరీస్కు ముందు భారత క్రికెట్ జట్టులో ఊహించని మార్పు చోటుచేసుకుంది. యువ ఓపెనింగ్/టాప్ ఆర్డర్ బ్యాటర్ బి. సాయి సుదర్శన్ గాయం కారణంగా సిరీస్ నుంచి వైదొలగడంతో, అతని స్థానంలో మిడిలార్డర్ బ్యాటర్ సర్ఫరాజ్ ఖాన్ను అజిత్ అగార్కర్ నేతృత్వంలోని సెలక్షన్ కమిటీ జట్టులోకి తిరిగితీసుకుంది. గతంలో పరిమిత అవకాశాల్లో అద్భుతంగా రాణించినప్పటికీ స్థానం నిలబెట్టుకోలేకపోయిన సర్ఫరాజ్కు ఇది మంచి అవకాశంగా మారింది. అయితే, అతని రాకతో హెడ్ కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్కు తుది జట్టు (Playing XI) ఎంపిక విషయంలో కొత్త సవాలు ఎదురవుతోంది.
వాస్తవానికి మూడో స్థానంలో (నంబర్ 3) సాయి సుదర్శన్ను బరిలోకి దించాలని జట్టు యాజమాన్యం ప్రణాళికలు రచించింది. కానీ, మిడిలార్డర్ (నంబర్ 5 లేదా నంబర్ 6) స్పెషలిస్ట్ అయిన సర్ఫరాజ్ రావడంతో ఆ స్థానాన్ని భర్తీ చేయడంపై స్పష్టత కొరవడింది. ప్రస్తుతం నంబర్ 3స్థానం కోసం యువ ఎడమచేతి వాటం బ్యాటర్ దేవదత్ పడిక్కల్, కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ పేర్లు వినబడుతున్నాయి. శ్రీలంక ఎలెవన్తో జరిగిన ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్లో పడిక్కల్ సెంచరీతో మెరవడం అతని అవకాశాలను మెరుగుపరచగా, రెండో ఇన్నింగ్స్లో వికెట్ కీపర్ రిషబ్ పంత్ను కూడా ఆ స్థానంలో పరీక్షించారు.
సర్ఫరాజ్ ఖాన్ తన టెస్ట్ కెరీర్లో ఆడిన దాదాపు అన్ని మ్యాచ్ల్లోనూ మిడిలార్డర్లోనే బ్యాటింగ్ చేశాడు. న్యూజిలాండ్పై సాధించిన ఏకైక టెస్ట్ సెంచరీని కూడా నాలుగో స్థానంలోనే నమోదు చేశాడు. ఈ నేపథ్యంలో అతన్ని నంబర్ 3లో ఆడించే అవకాశాలు తక్కువగా ఉన్నాయని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. గాలే వేదికగా ప్రారంభమయ్యే తొలి టెస్టులో కేఎల్ రాహుల్, యశస్వి జైస్వాల్లు ఓపెనర్లుగా రావడం దాదాపు ఖాయం కాగా, పడిక్కల్ నంబర్ 3లో, గిల్ నంబర్ 4లో బ్యాటింగ్కు వచ్చే సూచనలు కనిపిస్తున్నాయి.
వికెట్ కీపింగ్ విభాగంలో రిషబ్ పంత్, ధ్రువ్ జురెల్ పోటీపడుతుండగా.. నంబర్ 6, నంబర్ 7 స్థానాల్లో స్పిన్ ఆల్రౌండర్లుగా రవీంద్ర జడేజా, సరాన్ష్ జైన్లకు చోటు దక్కే అవకాశం ఉంది. రాధాకృష్ణ లేదా కుల్దీప్ యాదవ్లతో పాటు కుడిచేతి వాటం ఆఫ్ స్పిన్నర్ కావడం సరాన్ష్ జైన్కు కలిసిరానుంది. బౌలింగ్ విభాగంలో కుల్దీప్ యాదవ్ ప్రధాన స్పిన్నర్గా, మహమ్మద్ సిరాజ్, ప్రసిధ్ కృష్ణ, గుర్నూర్ బ్రార్ పేసర్లుగా బరిలోకి దిగే వీలుంది. ఈ క్రమంలో సర్ఫరాజ్ ఖాన్ జట్టులోకి వచ్చినా తొలి టెస్టు తుది జట్టులో చోటు దక్కుతుందా లేదా అనేది వేచి చూడాలి.
