భారత వాయుసేన (IAF) యుద్ధ సామర్థ్యాన్ని సరికొత్త ఎత్తుకు తీసుకెళ్లే దిశగా ఒక చారిత్రాత్మక పరిణామం చోటుచేసుకుంది. సుమారు రూ.3.25లక్షల కోట్ల అంచనా వ్యయంతో 114రఫేల్ యుద్ధ విమానాలను కొనుగోలు చేసే ప్రతిపాదనలో భాగంగా, ఏకంగా 94జెట్లను భారత్లోనే తయారు చేసేందుకు ఫ్రాన్స్ ముందుకొచ్చింది. ఈమేరకు ఫ్రెంచ్ రక్షణ దిగ్గజాలు సంయుక్తంగా సిద్ధం చేసిన అధికారిక ప్రతిపాదనను భారత ప్రభుత్వానికి సమర్పించాయి. ఈ కీలక ఒప్పందం ఖరారైతే, ఫ్రాన్స్ వెలుపల రఫేల్ యుద్ధ విమానాల తయారీ అసెంబ్లీ లైన్ ఏర్పడటం చరిత్రలోనే ఇదే తొలిసారి కానుంది.
ఈ ఏడాది మే నెలలో 114 రఫేల్ విమానాల కొనుగోలుకు సంబంధించి భారత వాయుసేన పంపిన 'అభ్యర్థన లేఖ' (LoR)కు స్పందిస్తూ ఫ్రాన్స్ ఈ నివేదికను రూపొందించింది. డసో ఏవియేషన్తో పాటు ఎంబీడీఏ, సఫ్రాన్, థేల్స్ వంటి ప్రముఖ ఫ్రెంచ్ సంస్థలు భారత దేశీయ కంపెనీలతో కలసి పనిచేయనున్నాయి. 'మేక్ ఇన్ ఇండియా' ప్రాజెక్టును ప్రోత్సహిస్తూ రూ.1.6లక్షల కోట్ల మేర వ్యాపార అవకాశాలను టాటా, ఎల్ అండ్ టీ వంటి భారతీయ సంస్థలకు కల్పించనున్నారు. విమానాల తయారీతో పాటు పూర్తిస్థాయి సాంకేతిక పరిజ్ఞాన బదిలీ, స్వదేశీ పరిజ్ఞానంతో రూపొందించిన 'అస్త్ర' క్షిపణులు, బ్రహ్మోస్-ఎన్జీ వంటి అధునాతన ఆయుధ వ్యవస్థలను ఈ జెట్లలో అనుసంధానించడం ఈ ఒప్పందంలోని మరో విశేషం.
ప్రస్తుతం భారత వాయుసేనలో పాతబడిన మిగ్-21 విమానాలను దశలవారీగా పక్కన పెడుతుండటం, తేలికపాటి యుద్ధ విమానం 'తేజస్' సరఫరాలో ఆలస్యం జరుగుతుండటంతో స్క్వాడ్రన్ల సంఖ్య గణనీయంగా తగ్గుతోంది. సరిహద్దుల్లో చైనా, పాకిస్తాన్ల నుంచి పొంచి ఉన్న ముప్పును తిప్పికొట్టడానికి వాయుసేనకు తక్షణమే ఆధునిక ఫైటర్ జెట్లు అవసరం. ఈ తీవ్రమైన లోటును వేగంగా భర్తీ చేసేందుకే కేంద్ర ప్రభుత్వం ఈ భారీ మల్టీ-రోల్ ఫైటర్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్ (MRFA) ప్రాజెక్టుపై ప్రత్యేక దృష్టి సారించింది.
ప్రస్తుతం ఫ్రాన్స్ పంపిన ఈ ప్రతిపాదనను రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖకు చెందిన సేకరణ విభాగం అత్యున్నత స్థాయిలో పరిశీలిస్తోంది. ఇప్పటికే భారత వాయుసేన, నౌకాదళం కోసం ఆర్డర్ చేసిన 62 రఫేల్ విమానాలకు తోడు ఈ కొత్త ఒప్పందం కూడా పూర్తయితే, భారత్ వద్ద ఉండే మొత్తం రఫేల్ జెట్ల సంఖ్య 176కు చేరుకుంటుంది. ఇది భారత వైమానిక దళానికి ఆసియా ఖండంలోనే తిరుగులేని ఆధిపత్యాన్ని అందిస్తుందని రక్షణ రంగ నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
