రాజధాని ఢిల్లీలోని చారిత్రాత్మక ఎర్రకోట మైదానంలో అత్యంత వైభవంగా జరిగిన 80వ స్వాతంత్ర్య దినోత్సవ వేడుకలకు కాంగ్రెస్ పార్టీ అగ్ర నాయకత్వం దూరంగా ఉండటం రాజకీయ వర్గాల్లో తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారింది. ప్రధాని నరేంద్ర మోదీ నేతృత్వంలో నిర్వహించిన ఈ అధికారిక వేడుకలకు కాంగ్రెస్ జాతీయ అధ్యక్షుడు మల్లికార్జున ఖర్గేతో పాటు లోక్‌సభ ప్రతిపక్ష నేత రాహుల్ గాంధీ గైర్హాజరయ్యారు. వీరు ఎర్రకోట వేడుకలకు హాజరుకాకపోవడం వరుసగా ఇది రెండో ఏడాది కావడంతో, ప్రతిపక్షాల ఈ నిర్ణయంపై కేంద్ర అధికార పక్షం, రాజకీయ విశ్లేషకులలో భిన్నాభిప్రాయాలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.
ఈ గైర్హాజరీ వెనుక 2024 స్వాతంత్ర్య వేడుకల సమయంలో తలెత్తిన తీవ్ర సీటింగ్ వివాదమే ప్రధాన కారణమని బలమైన కథనాలు వినిపిస్తున్నాయి. 2024లో ఎర్రకోట వద్ద జరిగిన వేడుకలలో లోక్‌సభలో ప్రతిపక్ష నేతగా, కేబినెట్ మంత్రి హోదాను కలిగి ఉన్న రాహుల్ గాంధీకి మొదటి వరుసకు బదులుగా ఐదో వరుసలో సీటు కేటాయించారు. రాజ్యాంగబద్ధమైన ప్రోటోకాల్, సంప్రదాయాలకు విరుద్ధంగా ప్రతిపక్ష నేతను వెనుక వరుసలో కూర్చోబెట్టడం ఆయన హోదాను, దేశ ప్రజల తీర్పును అవమానించడమేనంటూ కాంగ్రెస్ వర్గాలు అప్పట్లో తీవ్రస్థాయిలో ధ్వజమెత్తాయి.
అయితే ఈ వివాదంపై అప్పట్లో ఈవెంట్‌ను నిర్వహించిన రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ స్పష్టతనిచ్చింది. ఒలింపిక్స్ పతక విజేతలైన క్రీడాకారులకు ప్రాంగణంలో ముందు వరుసలో ప్రాధాన్యం కల్పించాల్సిన కారణంగానే సీటింగ్ ఏర్పాట్లలో స్వల్ప మార్పులు చేయాల్సి వచ్చిందని అధికారులు వివరణ ఇచ్చారు. ప్రోటోకాల్ ప్రకారం సాధారణంగా ప్రతిపక్ష నేతకు కేంద్ర కేబినెట్ మంత్రుల పక్కన మొదటి వరుసలోనే స్థానం కల్పించాల్సి ఉంటుంది. ఈ ఏడాది కూడా ప్రోటోకాల్ విషయంలో అసంతృప్తి వల్లే కాంగ్రెస్ అగ్ర నేతలు ఎర్రకోట వేదికపై నిర్వహించిన ప్రధాని కార్యక్రమానికి రాకూడదని నిర్ణయించుకున్నట్లు సమాచారం.
ఎర్రకోట వేడుకలకు దూరంగా ఉన్నప్పటికీ, కాంగ్రెస్ అధినేతలు తమ తమ కార్యాలయాల్లో జాతీయ జెండాను ఆవిష్కరించి వేడుకలను జరుపుకున్నారు. ఢిల్లీలోని కాంగ్రెస్ ప్రధాన కార్యాలయంలో ఖర్గే జాతీయ జెండాను ఎగురవేయగా, రాహుల్ గాంధీ సోషల్ మీడియా వేదికగా దేశప్రజలందరికీ స్వాతంత్ర్య దినోత్సవ శుభాకాంక్షలు తెలిపారు. ఏది ఏమైనప్పటికీ, దేశంలోనే అత్యంత ముఖ్యమైన జాతీయ పండుగ రోజున అధికార, ప్రతిపక్షాల మధ్య ఇలాంటి ప్రోటోకాల్ వివాదాలు, దూరాలు కొనసాగడం ప్రజాస్వామ్య వ్యవస్థలోని విభేదాలను మరోసారి స్పష్టంగా ఎత్తిచూపుతోంది.
