2026 టీ20 ప్రపంచకప్లో భారత జట్టు జగజ్జేతగా నిలవడంలో ఓపెనర్ సంజూ శాంసన్ పాత్ర మరవలేనిది. అద్భుతమైన ప్రదర్శనతో 'ప్లేయర్ ఆఫ్ ది టోర్నమెంట్' అవార్డును ముద్దాడిన ఆయన ప్రయాణం ఆరంభంలో తీవ్ర ఒడుదొడుకులకు గురైంది. మెగా టోర్నీకి సరిగ్గా ముందు న్యూజిలాండ్తో జరిగిన ప్రాక్టీస్ మ్యాచ్లలో వరుసగా విఫలం కావడంతో అతడిని తుది జట్టు నుంచి పక్కనబెట్టాల్సి వచ్చింది. తన నాయకత్వంలోనే సంజూను బెంచ్పై కూర్చోబెట్టడం కెరీర్లోనే అత్యంత కఠినమైన నిర్ణయమని మాజీ కెప్టెన్ సూర్యకుమార్ యాదవ్ ఇటీవల ఇచ్చిన ఒక ఇంటర్వ్యూలో మనసు విప్పి మాట్లాడాడు.
డ్రాప్ వార్తను వికెట్ కీపర్-బ్యాటర్ సంజూకు చేరవేసే క్రమంలో చోటుచేసుకున్న భావోద్వేగ సంఘటనను సూర్యకుమార్ ప్రత్యేకంగా గుర్తుచేసుకున్నాడు. టీమ్ బస్సులో ప్రయాణిస్తున్న సమయంలో ప్రస్తుత పరిస్థితుల దృష్ట్యా పక్కనపెడుతున్నట్లు చెప్పగానే సంజూ స్పందించిన శైలి తనను విస్మయానికి గురి చేసిందని తెలిపాడు. "భారత జట్టు వరల్డ్ కప్ సాధించడానికి ఏ నిర్ణయం సరైందో దానికే ఓటు వేయండి, నాకు ఏమాత్రం కోపం లేదు" అంటూ సంజూ స్వీకరించిన విధానం ఒక కెప్టెన్గా తనలో ఎనలేని ధైర్యాన్ని, ఆత్మవిశ్వాసాన్ని నింపిందని వెల్లడించాడు.
తన స్వార్థం కంటే దేశం కోసం కప్పు గెలవడమే ముఖ్యమని భావించిన శాంసన్, జట్టుకు ఎప్పుడు అవసరమైనా మైదానంలోకి దిగేందుకు సిద్ధంగా ఉంటానని మాట ఇచ్చాడని సూర్య పొగిడాడు. తాను తుది జట్టులో ఆడుతున్నాననే భావనతోనే నిత్యం నెట్స్లో ప్రాక్టీస్ చేస్తానని సంజూ చెప్పడం అతడి నిజాయితీకి నిదర్శనమని కితాబిచ్చాడు. క్లిష్ట సమయంలో సంజూ చూపిన వ్యక్తిత్వం చూసి 'ఈ సమాజంలో ఇలాంటి స్వార్థం లేని మనుషులు కూడా ఉంటారా' అని తనకు అనిపించిందని, గతంలో 2024 శ్రీలంక పర్యటనలోనూ తనకు పూర్తి మద్దతుగా నిలిచి వరుస అవకాశాలు ఇచ్చానని సూర్య పంచుకున్నాడు.
ఆరంభంలో బెంచ్కే పరిమితమైనా ధైర్యం కోల్పోని సంజూ శాంసన్, లీగ్ దశ ముగిశాక వచ్చిన అవకాశాలను రికార్డు స్థాయి ప్రదర్శనతో అందిపుచ్చుకున్నాడు. వెస్టిండీస్తో జరిగిన చావో రేవో లాంటి మ్యాచ్లో 97 పరుగులతో అజేయంగా నిలిచి జట్టును గెలిపించిన ఆయన, ఆ తర్వాత జరిగిన సెమీఫైనల్, ఫైనల్ సమరాల్లోనూ చెరో 89 పరుగులు చేసి రికార్డు సృష్టించాడు. కెప్టెన్ తనపై ఉంచిన నమ్మకాన్ని నిలబెట్టుకుంటూ టీమిండియా ప్రపంచ ఛాంపియన్గా నిలవడంలో సంజూ రియల్ హీరోగా నిలిచాడు.
