జపాన్లోని నగోయా వేదికగా జరుగుతున్న ఆసియా క్రీడలు 2026లో భారత అథ్లెట్ సావన్ బర్వాల్ అద్భుత ప్రదర్శనతో చారిత్రక విజయాన్ని నమోదు చేశాడు. పురుషుల మారథాన్ (42.195 కిలోమీటర్లు) విభాగంలో రజత పతకం కైవసం చేసుకుని, ఈ విభాగంలో దాదాపు 44ఏళ్లుగా కొనసాగుతున్న భారత్ పతక నిరీక్షణకు తిరుగులేని తెరదించాడు. జాతీయ రికార్డు హోల్డర్ అయిన సావన్, రేసు ప్రారంభం నుంచే అగ్రశ్రేణి రన్నర్లతో పోటీపడుతూ చివరి వరకు తీవ్రంగా శ్రమించి రెండో స్థానంలో నిలిచి సిల్వర్ మెడల్ను సొంతం చేసుకున్నాడు.
ఉదయం ప్రారంభమైన ఈ మారథాన్లో మొత్తం 19మంది అథ్లెట్లు పాల్గొనగా, భారత్ తరఫున సావన్ బర్వాల్తో పాటు కార్తీక్ కర్కేరా బరిలోకి దిగారు. రేసు సగం దూరం ముగిసేసరికే రెండో స్థానంలోకి దూసుకొచ్చిన సావన్, 35 కిలోమీటర్ల మార్కును 1:49:29 సమయంలో దాటాడు. చివరి ఏడు కిలోమీటర్ల వరకు ఆతిథ్య జపాన్కు చెందిన ఇచిటకా యమషితాతో స్వర్ణం కోసం హోరాహోరీగా పోరాడాడు. చివర్లో యమషితా స్వల్ప ఆధిక్యంతో పసిడి పతకం గెలవగా, సావన్ ద్వితీయ స్థానాన్ని నిలబెట్టుకుని చారిత్రాత్మక రజతాన్ని ముద్దాడాడు.
ఈ అపూర్వ విజయంతో ఆసియా క్రీడల మారథాన్లో భారత్కు సుదీర్ఘ కాలం తర్వాత ప్రాతినిధ్య పతకం లభించినట్లయింది. చివరిసారిగా 1982 ఢిల్లీ ఆసియాడ్లో హోసూర్ కుక్కప్ప సీతారాం కాంస్య పతకం సాధించగా, మళ్లీ ఇన్నాళ్లకు సావన్ రజతంతో మెరిశాడు. అంతేకాకుండా, విదేశీ గడ్డపై జరిగిన ఆసియా క్రీడల మారథాన్లో ఒక భారత పురుష అథ్లెట్ పతకం సాధించడం క్రీడా చరిత్రలోనే ఇది ప్రథమ కావడం విశేషం.
ఆసియాడ్ మారథాన్ చరిత్రలో భారత్కు ఇది మొత్తంగా నాలుగో పతకం. ఇదే పోరులో పాల్గొన్న మరో భారత రేసర్ కార్తీక్ కర్కేరా 2:22:41 వ్యవధితో 17వ స్థానంలో రేసును ముగించాడు. ఆసియా వేదికపై భారత రన్నింగ్ సత్తాను చాటిన సావన్ బర్వాల్పై క్రీడాభిమానులు, అథ్లెటిక్స్ సమాఖ్య ప్రతినిధులు హర్షాతిరేకాలు వ్యక్తం చేస్తూ ప్రశంసల వర్షం కురిపిస్తున్నారు.
