దక్షిణ పసిఫిక్ మహాసముద్రంలోని ద్వీప దేశమైన 'వనాటు' (Vanuatu) తీర ప్రాంతంలో శనివారం ఉదయం అత్యంత భారీ భూకంపం సంభవించింది. రిక్టర్ స్కేలుపై దీని తీవ్రత 7.2గా నమోదైనట్లు అమెరికా భూగర్భ పరిశోధన సంస్థ (USGS), పసిఫిక్ సునామీ హెచ్చరిక కేంద్రం వెల్లడించాయి. భూకంప కేంద్రం సముద్ర గర్భంలో కేవలం 10 కిలోమీటర్ల తక్కువ లోతులో కేంద్రీకృతమై ఉండటంతో సమీప తీర ప్రాంతాలకు సునామీ ముప్పు పొంచివుందంటూ పసిఫిక్ సునామీ వార్నింగ్ సెంటర్ తొలుత హెచ్చరికలు జారీ చేసింది.
వనాటులోని సోలా ప్రాంతానికి పశ్చిమంగా సుమారు 200 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఈ భూకంపం సంభవించింది. భూకంప తీవ్రత ఎక్కువగా ఉండటంతో పాటు సముద్ర ఉపరితలానికి అతి తక్కువ లోతులో ప్రకంపనలు రావడంతో 300 కిలోమీటర్ల పరిధిలోని తీర ప్రాంతాల్లో ప్రమాదకరమైన సునామీ అల్లర్లు లేదా భారీ అలలు ఎగసిపడే అవకాశం ఉందని హెచ్చరించారు. అయితే, సముద్ర మట్టాల పరిశీలన, తాజా సమాచారం ప్రకారం ఎలాంటి ప్రాణనష్టం లేదా పెద్ద ఎత్తున ఆస్తినష్టం జరిగినట్లు ఇప్పటివరకు అధికారిక నివేదికలు రాలేదు.
ప్రపంచంలోనే అత్యంత క్రియాశీలక భూకంప వలయమైన ‘రింగ్ ఆఫ్ ఫైర్’ (Ring of Fire) పరిధిలో వనాటు ఉండటం వల్ల ఇక్కడ తరచూ ఇలాంటి భూకంపాలు సంభవిస్తుంటాయని నిపుణులు తెలిపారు. తాజా పరిస్థితుల దృష్ట్యా స్థానిక ప్రజలు, తీర ప్రాంత ప్రజలు అప్రమత్తంగా ఉండాలని, అధికారులు పరిస్థితిని నిరంతరం పర్యవేక్షిస్తున్నారని వెల్లడించారు.
