కాంగ్రెస్ అధినేత్రి సోనియా గాంధీ తాను 2004లో దేశ రథసారధిగా ప్రధానమంత్రి బాధ్యతలు స్వీకరించకపోవడానికి గల అసలు కారణాలను వెల్లడిస్తూ సంచలన వ్యాఖ్యలు చేశారు. తాజా ఆత్మకథలో ‘బిలాంగింగ్: ఏ జర్నీ ఆఫ్ లవ్’ (Belonging: A Journey of Love) పేరిట మంగళవారం విడుదలైన ఈ పుస్తకంలో తన రాజకీయ జీవితంలోని అత్యంత కీలక ఘట్టాలు, నిర్ణయాల వెనుక ఉన్న అంతర్గత రహస్యాలను ఆమె పంచుకున్నారు. 2004 లోక్‌సభ ఎన్నికల్లో అధికార ఎన్‌డీఏ కూటమి ఓటమిపాలై కాంగ్రెస్ నాయకత్వంలోని యూపీఏ విజయం సాధించిన వేళ, ప్రధాని పీఠం వద్దని, తాను ఎందుకు తప్పుకోవాల్సి వచ్చిందో స్పష్టంగా వివరించారు.
2004 సాధారణ ఎన్నికలకు కొన్ని నెలల ముందే తాను ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ ప్రధానమంత్రి పదవిని చేపట్టకూడదని నిశ్చయించుకున్నట్లు సోనియా గాంధీ పుస్తకంలో పేర్కొన్నారు. అయితే, ఎన్నికల ఫలితాల్లో కాంగ్రెస్ అతిపెద్ద పార్టీగా అవతరించి ప్రభుత్వం ఏర్పాటుకు మార్గం సుగమమైన వేళ, మిత్రపక్షాల నాయకుల నుంచి వచ్చిన తీవ్రమైన ఒత్తిడి కారణంగా తాను పదవిని స్వీకరించేందుకు సమ్మతి తెలిపినట్లు గుర్తుచేసుకున్నారు. కానీ ఈ నిర్ణయం తెలుసుకున్న ఆమె కుమారుడు రాహుల్ గాంధీ, కుమార్తె ప్రియాంక గాంధీ తీవ్రమైన అభ్యంతరం వ్యక్తం చేస్తూ, సదరు ఒత్తిళ్లకు లొంగవద్దని కోరారని తెలిపారు.
గతంలో 1984లో దేశ ప్రధానిగా ఉన్న అత్తగారు ఇందిరా గాంధీ దారుణ హత్యకు గురికావడం, 1991లో భర్త రాజీవ్ గాంధీ బాంబు దాడిలో ప్రాణాలు కోల్పోవడం వంటి తీవ్ర విషాద సంఘటనలు వారి మనస్సుల్లో బలంగా నాటుకుపోవడం వల్లనే పిల్లలు భయాందోళనకు గురయ్యారని సోనియా రాశారు. దేశ ప్రధాని పదవికి, ప్రాణాపాయానికి మధ్య ఉన్న ప్రమాదకరమైన సంబంధాన్ని వారు ఊహించి తనను ఆ పదవి వద్దని వారించారని పేర్కొన్నారు. పిల్లల అభ్యంతరాలు, వారి ఆందోళనను పరిగణనలోకి తీసుకుని ఆ రాత్రంతా దీర్ఘంగా ఆలోచించిన అనంతరం తాను ప్రధాని పదవిని స్వీకరించకూడదని తుది నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు వెల్లడించారు.
పిల్లల భావోద్వేగాలు, తన అంతరాత్మను అనుసరించి ప్రధాని పీఠం వద్దని మన్మోహన్ సింగ్ పేరును తాను స్వయంగా ప్రతిపాదించినట్లు సోనియా గాంధీ ఈ పుస్తకంలో స్పష్టం చేశారు. పదేళ్ల పాటు యూపీఏ ప్రభుత్వాన్ని సమర్థవంతంగా నడిపిన మన్మోహన్ సింగ్ నాయకత్వం వెనుక జరిగిన ఈ చారిత్రక పరిణామాల అసలు నిజాలు సుదీర్ఘ కాలం తర్వాత ఈ ఆత్మకథ రూపంలో వెలుగులోకి రావడం జాతీయ రాజకీయాల్లో తీవ్రంగా చర్చనీయమవుతోంది.
